Spotify entlässt 200 Mitarbeiter und entlässt Gimlet Media und Parcast

Spotify hat 200 Stellen gestrichen, hauptsächlich in seiner Podcast-Abteilung, und damit zwei beliebte Studios, die es vor einigen Jahren übernommen hat, entkernt.

Der Leiter der Podcast-Abteilung von Spotify, Sahar Elhabashi, teilte den Mitarbeitern am Montag in einem internen Memo mit, dass das Streaming-Unternehmen einen „grundlegenden Schwenk“ hin zu schöpferorientiertem Podcasting vollziehe, heißt es in einer geänderten Version des Memos, die auf der Website des Unternehmens veröffentlicht wurde. Im Rahmen dieser „strategischen Neuausrichtung“, sagte Elhabashi, habe das Unternehmen etwa 200 Stellen in seiner Podcast-Abteilung und „anderen Funktionen“ gestrichen. Die Entlassungen kämen einer Reduzierung der Belegschaft des Unternehmens um etwa zwei Prozent gleich, sagte er.

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Parcast und Gimlet Media, zwei Podcast-Studios, die Spotify 2019 übernommen hat, werden zu einem Unternehmen namens Spotify Studios zusammengefasst, das laut Elhabashi weiterhin Sendungen wie „The Journal“, eine tägliche Nachrichtensendung von Gimlet und dem Wall Street Journal, produzieren wird. sowie „Stolen“, eine Serie über das Wohnschulsystem in Kanada, das zur Zwangsassimilation der indigenen Bevölkerung des Landes eingesetzt wurde.

Die Mitarbeiter von Gimlet hatten letzten Monat einen Pulitzer-Preis für „Stolen“ erhalten.

In einer Stellungnahme zu den Entlassungen erklärte die Gewerkschaft der Mitglieder der Gimlet- und Parcast-Gilde, die Writers Guild of America, East, dass „Gimlet und Parcast ab heute nicht mehr existieren“. Den Mitgliedern sei am Montagmorgen mitgeteilt worden, dass die Studios „in Spotify Studios aufgehen“, hieß es.

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Die Gewerkschaft wies darauf hin, dass das in Stockholm ansässige Unternehmen Spotify fast 300 Millionen US-Dollar für den Erwerb der beiden Studios gezahlt habe, diese Gelegenheit dann aber durch Fehltritte wie die Absage beliebter Shows „vertan“ habe, hieß es. Spotify beschränkte außerdem die Ausstrahlung vieler Sendungen ausschließlich auf seinen Plattformen und begrenzte damit „die Höhe der Einnahmen, die unsere Studios erzielen könnten“, heißt es in der Erklärung.

Wettbewerbsstrategien wie Exklusivität „haben in einem Umfeld mit so vielen Podcasts nicht wirklich funktioniert“, sagte Amanda Lotz, eine in Australien ansässige Medienberaterin und Akademikerin. Sie sagte, die Entlassungen seien „hauptsächlich darauf zurückzuführen, dass Podcasts sehr schnell überbewertet würden“, und fügte hinzu, dass die Kürzungen „eher eine natürliche Anpassung als etwas Größeres“ seien.

„Podcasts können sich dem Gesetz von Angebot und Nachfrage nicht widersetzen“, sagte Gabriel Kahn, Journalistikprofessor an der University of Southern California, der die Medienbranche studiert und zu Strategiefragen berät.

„Das Angebot hat zugenommen, die Nachfrage jedoch nicht“, sagte er. „Kombiniert man das mit einem Rückgang der Werbeausgaben, muss etwas nachgeben.“

Spotify reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar. Die Aktie stieg am Montag zum Börsenschluss um 3 Prozent.

Der Schritt erfolgt, nachdem Spotify letztes Jahr Mitarbeiter entlassen hat, da elf Sendungen von Gimlet und Parcast abgesagt wurden, darunter „How to Save a Planet“, ein beliebter Klimawandel-Podcast. Laut Listen Notes, einer Podcast-Datenbank, ist die Zahl neuer Podcasts von 2020 bis 2022 um fast 77 Prozent gesunken.

Das Joe-Rogan-Problem von Spotify verdeutlicht den steinigen Übergang vom Musik-Streamer zum Medienproduzenten

Die Ankündigung von Spotify, sich mehr auf „Schöpfer“ zu konzentrieren, steht im Einklang mit den Bemühungen des Unternehmens in den letzten Monaten, sich stärker auf einzelne Persönlichkeiten zu konzentrieren und nicht auf Sendungen wie Nachrichtensendungen oder Serien über wahre Kriminalität, die zuvor im Fokus der Podcast-Branche standen. Emma Chamberlain, eine Social-Media-Influencerin und inzwischen Berühmtheit, hat letztes Jahr einen Deal abgeschlossen, um ihren Podcast „Anything Goes“, eine Mischung aus persönlichen Kommentaren, Selbsthilfe und anderen Ratschlägen, auf Spotify zu veröffentlichen. Videos der Show sind ausschließlich auf der Streaming-Plattform verfügbar, die eher für Audio als für Bildmaterial bekannt ist.

Doch die Investition von Spotify in einzelne YouTuber hat sich zeitweise als Fehlschlag erwiesen. Joe Rogan – der umstrittene Moderator von „The Joe Rogan Experience“, einem Podcast, der zum Synonym für einen Archetyp gemäßigt konservativer, junger weißer Männer geworden ist – löste letztes Jahr große Gegenreaktionen gegen Spotify aus, das ausschließlich seine Show moderierte, nachdem er Fehlinformationen verbreitet hatte über das Coronavirus. Die Kontroverse veranlasste einige YouTuber dazu, ihre Musik oder Podcasts von Spotify zu entfernen – der Hashtag #DeleteSpotify begann im Trend zu liegen – und löste interne Meinungsverschiedenheiten unter den Mitarbeitern aus, die sagten, es sei ihnen peinlich, inmitten des Aufschreis für das Streaming-Unternehmen zu arbeiten.